A „Vaslady”

Margaret Thatcher (1925-2013) a „Vaslady”, ahogyan kemény külpolitikája miatt hívták, 1979 és 1990 közt, a hidegháború utolsó évtizedében volt az Egyesült Királyság konzervatív miniszterelnöke. Többek közt egy jelentős gazdasági program, Nagy-Britannia hidegháborús szereplése és a falklandi háború fűződik elnökségéhez.

Egy lincolnshire-i kisvárosban, Granthamben nőtt fel, ahol édesapjának élelmiszerboltjai voltak és ahol az apa metodista prédikátorként, majd a település polgármestereként nagy megbecsülésnek örvendett. A kis Margaret oxfordi vegyészdiplomát szerzett 1947-ben. Rövid ideig kutatóként dolgozott, majd 1950-ben a politika felé fordult.

1951 januárjában belépett a konzervatív pártba, majd a szervezet egyik vacsoráján megismerkedett Denis Thatcherrel a sikeres, gazdag, elvált üzletemberrel, akihez később férjhez is ment.  Nem sokkal később újra tanulmányokat folytatott: 1953-ban megkapta az ügyvédi minősítést és adózásra szakosodott. Ugyanebben az évben ikreket szült, Carol Thatchert és Mark Thatchert.

1958 áprilisában elnyerte a Konzervatív Párt jelöltségét, majd kemény kampányba kezdett az 1959-es választásokra, Finchley választó kerületben, amit meg is nyert és alig 34 évesen bekerült a Parlament Alsóházába. Később, 1961 októberében nyugdíjügyi államtitkár lett Harold Macmillan kormányában, ám a konzervatívok elvesztették az 1964-es választásokat.

A hetvenes évek második felétől egyre inkább megerősödött az a meggyőződése, hogy Nagy-Britanniának radikálisan meg kellene változtatnia politikáját, hogy olyan szabad magánvállalkozások jöjjenek létre, melyeknek működésébe nem szólhat bele sem az állam, sem pedig a szakszervezetek. Az 1978-79-es sztrájkhullámok alatt politikájának népszerűsége annyira megnőtt, hogy 1979-ben megnyerte a parlamenti választásokat is. A kampányban Thatcher üzenete az volt, hogy a Munkáspárt az állami beavatkozások pártja és hogy a szakszervezetek túszává vált.

Így 1979-ben ismét a konzervatívok alakíthattak kormányt, és május 4-én Thatcher lett az első női brit miniszterelnök. 1984-ben ír terroristák merényletet követtek el ellene, de neki sikerült megmenekülnie. 11 évig volt miniszterelnök. 1990. november végén visszavonult.

Margaret Thatcher meghirdette az alacsonyabb közkiadások, a nagyobb individualizmus és a kiterjedtebb egyéni felelősség politikáját. Az első brit női kormányfő keserves gazdasági helyzetben vette át a kormányzást, ráadásul a kabinet viszonya megromlott az ipar vezetőivel is. Thatcher kormányzásának kezdetén tovább súlyosbodtak a problémák: a magas jegybanki alapkamatok miatt kialakult vágtató inflációt mérsékelni kellett, ráadásul 1979. nyarán kitört a második olajválság is, az energiahordozók ára pedig az egekbe emelkedett. Harcolt a munkanélküliséggel.

Tetézte az Egyesült Királyság gondjait az úgynevezett Falklandi-válság is. 1982-ben Argentína váratlanul lerohanta a dél-amerikai partok közelében fekvő brit gyarmat Falkland-szigeteket. Ezt a területet mintegy 150 éve birtokolta Anglia, de az argentinok már régóta igényt tartottak rá. Thatcher kormánya először diplomáciai úton próbálta jobb belátásra bírni az argentinokat, ám ennek sikertelensége után a Royal Navy, a brit haditengerészet erőit küldték a helyszínre. Ekkor a Thatcher-kormány a bukás szélére került, ám tíz hét múlva Argentína visszavonult, így újra felvonhatták a brit lobogót a Falkland-szigeteken. Thatcher a katonai győzelemmel érdemelte ki a „Vaslady” elnevezést.

Thatcher 1990-ben egy új adórendszer, pontosabban egy régi modell, a Poll Tax visszahozását szerette volna elérni. Skóciában ez sikerült is egy évvel korábban, de Angliában olyan népszerűtlen intézkedésnek bizonyult, hogy utcai zavargások kezdődtek Londonban. A Konzervatív Párt bizalma egyre mérséklődött, ezért 1990. november 22-én a „Vaslady” lemondott.

Leköszönése után keveset lehetett hallani Thatcher asszonyról, de 1992-ben bárónőként, a brit főrend tagjaként került be a Lordok Házába. A következő évben Lady Thatcher kiadatta önéletrajzát, The Downing Street Years (A Downing Street-i évek) címmel. 1995-ben folytatta önéletrajzának írását: Út a hatalom felé című művében a kormányzását megelőző időszakot foglalta össze. 2001 óta több kisebb stroke-ot, szélütést szenvedett el, ezért teljesen visszavonult a közélettől. 2003-ban elhunyt férje, Sir Denis Thatcher, aki néhány hónappal korábban szívátültetésen esett át. Férje halálát követően háztartási alkalmazott felügyelete alatt, egyedül élt Belgraviai otthonában. 87 éves korában a Ritz szállóban hunyt el.

Forrás: tortenelemcikkek