Az „elefántóvoda”, ahol anyjukkal éltek, több mint 100 ezer évvel ezelőtt volt Spanyolországban. A nőstények ott nevelték gyermekeiket, amíg erősek és függetlenek nem lettek.
A kutatók tanulmányozták az ókori elefántok lábnyomát Matalascanyas üdülőváros strandján. Méretük alapján a kutatócsoport meghatározta a nyomokat hagyó egyedek magasságát, súlyát és faját, számolt be a Scientific Reports.
Kiderült, hogy ezen a területen 129–117 ezer évvel ezelőtt a kihalt Palaeoloxodon antiquus faj 14 elefántja élt. Felnőttek is voltak velük – valószínűleg az anyjuk. A tudósok úgy vélik, hogy ezen a helyen egy egyfajta „óvoda” lehetett, ahová nőstények jöttek, hogy felneveljék utódjaikat.
A kutatók körülbelül 50 cm hosszú lábnyomokat is megvizsgáltak – nagy valószínűséggel felnőtt elefántoké. A szakértők úgy vélik, hogy maguk a hímek ritkán léptek be az „óvoda” területére.
A Palaeoloxodon antiquus faj elefántjai a modern afrikai elefántok elődjei, bár méreteik szerint jelentősen nagyobbak voltak. Ezek a hatalmas állatok már régen kihaltak, de több mint 30.000 évvel ezelőtt Nyugat-Európa területén kóboroltak.