Azonosították a tudósok az Escherichia coli (E. Coli) baktérium első ősi genomját. A kanadai McMaster Egyetem és a Párizsi Egyetem kutatói egy XVI. századi olasz múmiában bukkantak a baktérium maradványára, amelyből sikerül újra megalkotniuk – derül ki a Communications Biology-ban megjelent tanulmányukból.
Ahogy az IFLScience rámutat: az E. Coli még ma is komoly közegészségügyi problémát jelent. A bélben megtalálható baktérium alapvetően ártalmatlan, képes megőrizni az emésztőrendszer egészségét, egyes törzsei azonban komoly veszélyt jelentenek: hasmenést, tüdőgyulladást, légúti és egyéb más betegséget okozhatnak.
A kutatók úgy vélik, az E. Coli hatással volt az emberiség egészségére a történelem során is, ám erről viszonylag kevés információ áll rendelkezésre. A szakemberek ezúttal egy olasz nemescsalád mumifikált maradványait vizsgálták meg, amelyeket 1983-ban találtak meg a nápolyi Saint Domenico Maggiore apátságban.
A kutatók Giovani d’Avalos testére összpontosítottak. A nemes 1586-ban, 48 évesen halt meg, korábban azt gondolták, hogy krónikus epehólyag-gyulladásban szenvedett epekő miatt. A szakemberek ebben az epekőben találták meg az E. Coli maradványát, amelyből aztán rekonstruálták a baktériumot. Ez remek lehetőséget ad arra, hogy megvizsgálják, hogyan változott az évszázadok során.
Mindez azért is komoly eredmény, mert az E. Coli-fertőzésnek semmilyen jele nincs a későbbiekben – ellentétben például a himlővel –, a baktérium pedig a talajban és az emberi szervezetben is könnyen el tud rejtőzni.