У Чилі знайшли скам'янілість рідкісної морської рептилії з близнюками

16 років тому чилійська палеонтологиня Джудіт Пардо-Перес виявила в національному парку Торрес-дель-Пайн на півдні Чилі унікальну скам’янілість стародавньої морської рептилії. Нещодавні дослідження підтвердили, що тварина була вагітною.

Іхтіозаври, також відомі як рибоящери, жили в Крейдяному періоді, близько 131 мільйона років тому, і панували в океанах протягом Мезозойської ери, часу динозаврів. Зразок, про який ідеться, зберігся в унікальному стані й належить до виду Myobradypterygius hauthali.

Нова комп’ютерна томографія дозволила зробити дивовижне й неординарне відкриття: рептилія виношувала не один, а два плоди, тобто в неї була двійня.

Вагітну рептилію виявили у 2009 році. Джудіт Пардо-Перес, палеонтологиня з Університету Магалланеса в Чилі, та її команда розкопали скам’янілість і помітили додатковий скелет між ребрами тварини. На той момент було видно лише один 15-сантиметровий зародок, але наступні КТ-сканування та подальші дослідження підтвердили, що рептилія дійсно виношувала двійню.

Це відкриття не тільки підтверджує існування близнюків, але й надає нову інформацію про розмноження морських рептилій у Юрському періоді. Іхтіозаври, які мали дельфіноподібну форму тіла, були головними хижаками в морях протягом десятиліть. Скам’янілості вагітних особин надзвичайно рідкісні: збереглися лише три екземпляри з Крейдяного періоду і кілька з Тріасового та Юрського.

Дослідників також здивували досить великі хребці плодів, які були відносно великими для матері завдовжки 11,5 фута (3,5 метра). Це свідчить про те, що вид Myobradypterygius hauthali, ймовірно, народжував відносно великих нащадків.

Виявлений іхтіозавр, якого дослідники назвали Фіона, є захопливим прикладом морського життя пізнього Крейдяного періоду. Рештки стародавньої морської рептилії були знайдені в скелі віком понад 131 мільйон років. На повне розкопування скам’янілості знадобився рік. Джудіт Пардо-Перес та її команда завершили останній етап досліджень у 2022-му.

Оскільки рештки збереглися дуже добре, науковці знайшли не лише зародки, а й сліди останньої їжі Фіони, якими були маленькі рибки.

Пардо-Перес та її команда планують подальші дослідження, що дозволять дізнатися ще більше про спосіб життя і розмноження цих морських рептилій. Іхтіозаври та подібні до них тварини зберігають таємниці, які дадуть ученим можливість краще зрозуміти екосистему мезозойського океану та морське життя тієї епохи, підсумувало видання Daily Star.

Джерело: (hirado.hu)