Argentin kutatók megdöbbentő felfedezést tettek, amely átírhatja Dél-Amerika benépesülésének történetét.
Egy nemzetközi kutatócsoport meggyőző bizonyítékokat talált arra, hogy az ember már több mint 21 000 évvel ezelőtt jelen volt Dél-Amerika területén. A PLOS ONE folyóiratban közzétett tanulmány szerint a Buenos Aires tartományban található Reconquista folyó mentén felfedezett ősállatmaradványokon emberi tevékenység nyomait azonosították.
A leletek egy Neosclerocalyptus nevű, óriás glyptodonthoz tartoznak, amely egy páncélos testű, az övesállatokkal rokon kihalt emlősfaj volt. A maradványokon talált vágásnyomok elemzése arra utal, hogy ezeket kőeszközökkel ejtették az állat medencéjén, farkán és páncélzatán.
Mariano Del Papa, a La Plata-i Nemzeti Egyetem vezető kutatója elmondta: „A radiokarbon kormeghatározás megerősítette, hogy ezek a fosszíliák jóval régebbiek, mint az eddig ismert dél-amerikai leletek. Ez arra enged következtetni, hogy az emberek már a pleisztocén kor végén kapcsolatba kerültek a nagytestű emlősökkel.”
A felfedezés jelentősen korábbra helyezi az ember megjelenését a kontinensen, mint azt eddig gondolták, így mindez új megvilágításba helyezi az őslakosok szerepét a nagytestű emlősök kihalásában is.
