Egy informatikusnak, egy zenésznek és egy fizikusnak sikerült megfejtenie azokat a kódolt formában írt leveleket, amelyeket Stuart Mária (I. Mária), Skócia királynője írt, amikor unokatestvére, I. Erzsébet brit királynő fogságában volt. A Gizmodo szerint 57 levelet sikerült megfejteni, amelyek 1578 és 1584 között íródtak.
Stuart Máriát 1587-ben lefejezték, mert támogatta az unokatestvére, I. Erzsébet elleni merényletet.
A Cryptologia folyóiratban megjelent publikáció szerint a megfejtett levelek körülbelül 50 ezer szót tartalmaztak, amelyeket Mária arra használt, hogy kódolt üzenet formájában kommunikáljon támogatóival.
George Lasry, a leveleket megfejtő Decrypt-projekt tagja a Gizmodónak elmondta, hogy egy speciális technikával fejtették meg a levelet. Először egy véletlenszerűen létrehozott kulccsal mentek végig rajta, majd azon egy apró változtatást eszközöltek, és azzal is megpróbálták dekódolni. Ha az új eredmény jobb szöveget eredményezett, akkor a változtatást megtartották, ellenkező esetben elvetették. És így tovább.
A szakemberek eközben a Francia Nemzeti Könyvtár online archívumát is átnézték, hogy titkosított írásokat keressenek. A siker kulcsát az jelentette, amikor megtalálták az írásban a Walsingham nevet. Ő I. Erzsébet főtitkára volt, aki csapatával elég Mária által írt levelet fejtett meg ahhoz, hogy végül elítéljék és kivégezzék Máriát. A skót királynő olyan gyakran emlegette Walsingham nevét, hogy annak azonosítása sokat lendített a szöveg visszafejthetőségén.
Stuart Mária Walsinghamet ravasznak tartott, és figyelmeztette a mellette állókat franciaországi és skóciai cselszövéseire. Mária azon az állásponton volt, hogy Walsingham hamisan azt a látszatot kelti, hogy barátkozik, miközben valódi szándékait eltitkolja.
Mária egyik levele rendkívül ideges hangvételű, ebben tízéves fia elrablásáról ír. A dokumentum szerint Franciaországtól kért volna segítséget, ám amikor a francia király végre követet küldött Skóciába, Mária elégedetlen volt az elért eredményekkel. Úgy látta, tőle és fiától is elfordult Franciaország.
Az 57 levél nagyjából 150 ezer karaktert tartalmazott, így tovább tartott a szövegek átírása, mint maga a kódfejtés.
A jövőben a történészek tanulmányozzák majd a dokumentumokat, hogy teljesebb képet kapjanak Mária életéről és korszakáról.
