Іван Федорович Фірцак (Кротон-Фірцак або Іван Сила) народився у багатодітній селянській сім’ї 28 липня 1899 р. у селі Білки Іршавського району – помер 10 листопада 1970 р. у с. Білки Іршавського району Закарпатська область – український борець, боксер, боєць вільного стилю, силач, артист цирку.
«У 1928 році був визнаний найсильнішою людиною планети. Деякі силові трюки Івана Фірцака-Кротона досі ніхто не може повторити». Саме так про нашого земляка починає розповідати електронна енциклопедія Вікіпедія.
Вже у двадцять років Іван Кротон подався на заробітки до Праги. Там потрапляє на завод і деякий час працює там. Згодом він улаштувався вантажником на залізничному вокзалі, де була чітка оплата за кожен перенесений кілограм ваги. Норму атлет легко відробляв за півдня.
Як спортсмен-аматор став дуже відомим та популярним уже в 1920-х роках, коли почав щоразу перемагати на різних бійцівських турнірах і змаганнях у Празі. У 1922 році Іван Фірцак підняв вагу 150 кг і здобув золоту медаль на чемпіонаті з важкої атлетики Чехословаччини. Таким чином, він став першим важкоатлетом в історії чехословацького спорту, що виграв першість республіки. Незабаром став чемпіоном Чехословаччини і з рукопашного бою. Крім цього, він 70 разів перемагав у змаганнях з гирьового спорту, а також став переможцем конкурсу краси тіла у Парижі.
Після цього він залишив аматорський спорт і став артистом відомого празького «Герцферт-цирку». Із цим цирком Іван Фірцак об’їздив практично півсвіту і загалом виступав аж у 64-х країнах світу. Закарпатський Кротон, якого на афішах називали Іваном Силою, виходив на сцену перед великими аудиторіями у столицях наймогутніших держав того часу, де розривав залізні ланцюги, з легкістю жонглював залізними гирями чи кулями, міг спокійно лежати на розбитому склі, тримати на собі 500 кілограмів ваги, зубами тягнути цілі вантажівки, згинати пальцями великі цвяхи або робити з них чудернацькі фігурки, які у якості подарунку постійно роздавав очманілим від побаченого глядачам. Саме за його просто феноменальну силу, різні складні трюки, та десятки унікальних силових рекордів світова громадськість присвоїла Іванові Фірцаку ім’я античного героя Кротона.
У США наш богатир вперше виконав рекламний трюк – ліг на землю й легкове авто переїхало йому через горло. Фотокартка цього номера обійшла чимало американських газет. Згодом він зробив його одним із номерів своєї програми під назвою «Людина під колесами машини». На знак пошани до феноменального закарпатця власники американського концерну «Форд» у 1927 році подарували йому іменний автомобіль.
Після місячних гастролей «Герцферт-цирку» у Лондоні на запрошення королеви Іван Фірцак показав свою програму у залі цирку Тауер. Тут Кротон тягав ланцюгом наповнену людьми вантажівку. Також, на прохання королеви він на ринзі помірявся силою із суперважковаговиком, на той час чемпіоном світу з боксу Джоном Джексоном. Бій закінчився поразкою Джона Джексона, якому Кротон одним ударом проломив грудну клітку. До речі, удар був настільки потужним, що тріснула навіть боксерська рукавиця. Після цього поєдинку Джексон не витримав моральної травми і здійснив самогубство.
Через цей прикрий випадок на Івана Фірцака напали прихильники Джона Джексона, які проломили череп Кротона. Тож, під час операції лікарі змушені були імплантувати золоту пластину у пошкоджену кістку. Після цього він змушений був ходити із забинтованою головою кілька місяців і вже після цього випадку виступав у спеціальній перуці. Як певну компенсацію та як визнання Івана Фірцака за видатного борця, королева подарувала йому унікальний пояс, манжети і шолом, який був прикрашений діамантами й рельєфним зображенням левів.
Згодом Іван повністю розірвав 10-річний контракт із цирком раніше домовленого терміну. І через це суд зобов’язав його виплатити власникові цирку велику компенсацію – 100 тис. крон. Повернувся він у рідне село наприкінці 1930-х рр.
Після повернення додому він стає героєм різних небилиць.
До відома, саме Іван Фірцак заснував закарпатську циркову школу і школу силових мистецтв. Багато його учнів здобули чемпіонські титули у важкій атлетиці.
Що цікаво, 26 липня 2009 року до 110-річчя від дня народження Івана Фірцака у центрі с. Білки йому відкрили пам’ятник. До речі, монумент виконав скульптор Микола Глеба із суцільної гранітної брили вагою 7,5 т, а позував йому всесвітньовідомий український стронгмен і кількаразовий найсильніший атлет світу – Василь Вірастюк.
