Вчені виявили під Південним Китаєм гігантський ланцюг згаслих вулканів довжиною 700 км. Він виник під час розпаду суперконтиненту Родинія близько 800 млн років тому.
Під товщею осадових порід у Південному Китаї науковці виявили величезний ланцюг згаслих вулканів, довжиною близько 700 км і шириною до 50 км. Ця система виникла приблизно 800 мільйонів років тому під час розпаду суперконтиненту Родинія, коли зіткнулися блокова плита Янцзи та Китайська океанічна плита.
Вулканічна активність з’явилася внаслідок субдукції — процесу, при якому щільна океанічна кора занурюється під легшу континентальну. Під час занурення кора нагрівається, виділяючи воду, що призводить до утворення магми. Магма підіймається вгору, формуючи вузький ланцюг вулканів — так звану вулканічну дугу.
За допомогою аеромагнітних датчиків вчені виявили під Сичуанською западиною магнітну аномалію — смугу багатих на залізо порід, розташовану на глибині близько 6 км. Її протяжність становить понад 900 км у напрямку з північного сходу на південний захід. Аналіз зразків зі свердловин підтвердив, що ці породи мають магматичне походження і утворилися від 770 до 820 мільйонів років тому.
Науковці припускають, що такий широкий пояс вулканів утворився через так звану субдукцію плоскої плити, коли океанічна плита довго ковзає горизонтально перед тим, як остаточно зануритися. Це формує два окремих вулканічних пояси — один ближче до краю плити, інший — глибше всередині континенту. Подібне явище спостерігається нині в Андах.
Деякі геологи, втім, вважають, що знайдені вулканічні системи можуть бути незалежними, але одночасними за віком. Незалежно від походження, відкриття змінює уявлення про масштаб магматичної активності на цій території. Вчені вказують, що такі процеси могли суттєво вплинути на клімат Землі, оскільки вулканізм виділяє вуглекислий газ, а вивітрювання гір його поглинає — разом ці механізми формують глобальний вуглецевий цикл.
